Portugal no Europeu de sub-21: três finais (1994, 2015, 2021)

Portugal chegou a três finais do Campeonato da Europa de sub-21 e perdeu as três: em 1994 com a Itália (0–1 após prolongamento, em Montpellier), em 2015 com a Suécia (0–0 e 3–4 nos penáltis, em Praga) e em 2021 com a Alemanha (0–1, em Liubliana). Em 2015 a equipa não perdeu um único jogo; em 2021 venceu cinco dos seis.

Que competição é o Europeu de sub-21 e quem joga nela?

O Campeonato da Europa de sub-21 é organizado pela UEFA para seleções de jogadores jovens, na prática o degrau entre os escalões de formação e a Seleção A. Este artigo trata da seleção sub-21 masculina de Portugal. Os escalões sub-20, sub-19 e sub-17 têm páginas próprias, e a seleção principal tem o seu percurso contado nos artigos sobre a história da seleção.

O formato mudou várias vezes. Em 1994, as seleções apuravam-se em grupos de qualificação, os melhores segundos classificados também seguiam em frente e a fase final começava com quartos de final a duas mãos. Em 2015, a fase final reuniu oito seleções, em dois grupos de quatro, com os dois primeiros de cada grupo nas meias-finais. Em 2021 a prova passou a ter 16 seleções, jogou-se na Hungria e na Eslovénia, e foi dividida em duas partes: a fase de grupos em março e os jogos a eliminar entre o fim de maio e o princípio de junho.

O sub-21 de Portugal em números

Como foi o caminho até à final de 1994?

A primeira final de Portugal foi também a primeira em que a seleção sub-21 mostrou ao país uma geração inteira. Na qualificação, Portugal jogou oito jogos: empatou com a Escócia (0–0, em Perth) e com a Suíça (1–1, em Yverdon), venceu Malta por 2–0 e por 7–0, ganhou à Itália por 2–0 em Braga, à Escócia por 2–1 e à Suíça por 3–0, e perdeu em Pádua com a Itália por 1–2. Foram 18 golos marcados e 4 sofridos, 17 pontos e o segundo lugar do grupo, o que bastou para seguir em frente como um dos melhores segundos classificados.

Nos quartos de final, a eliminatória foi a duas mãos contra a Polónia: 3–1 em Szczecin, a 9 de março de 1994, e 2–0 em Coimbra, a 23 de março, num total de 5–1. Nas meias-finais, a 15 de abril, em Nîmes, Portugal bateu a Espanha por 2–0.

A final jogou-se a 20 de abril de 1994 em Montpellier, diante de 6.263 espectadores. A Itália, que tinha eliminado a França nas meias-finais, ganhou 1–0 depois de 90 minutos sem golos: marcou Pierluigi Orlandini, entrado do banco, aos 97 minutos. Foi o segundo título europeu seguido dos italianos neste escalão. A UEFA elegeu Luís Figo o melhor jogador do torneio.

A lista portuguesa tinha vários nomes que o público conheceria depois na seleção principal. A UEFA cita Figo, Rui Costa, João Pinto e Jorge Costa. Dois anos mais tarde, Figo e João Pinto marcaram pela Seleção A no Euro 1996; a carreira de Figo é contada na página sobre Luís Figo.

Como foi a final de 2015, em Praga?

A campanha de 2015 foi perfeita em resultados, menos num: a final. Na qualificação, Portugal venceu os oito jogos do grupo (5–1 e 2–1 à Noruega, 3–0 e 4–3 a Israel, 2–0 e 3–1 ao Azerbaijão, 2–0 e 1–0 à Macedónia) e eliminou os Países Baixos no play-off. A fase final foi na República Checa e Portugal jogou o Grupo B em Uherské Hradiště.

A Suécia, que tinha empatado 1–1 com Portugal na fase de grupos com um golo de Tibbling já aos 89 minutos, encontrou-se com Portugal outra vez na final. Nem em 90 minutos nem no prolongamento houve golos. Nos penáltis, o guarda-redes sueco Patrik Carlgren defendeu duas vezes e a Suécia ganhou por 4–3, conquistando o primeiro título da sua história neste escalão.

Há um dado que dá a medida desta equipa: em cinco jogos, Portugal não perdeu nenhum, marcou sete golos e sofreu apenas um. A goleada de 5–0 à Alemanha, na meia-final, foi o resultado mais largo da campanha. Para ler como funciona o desempate que decidiu o título, consulta o artigo sobre o desempate por penáltis.

Como foi a final de 2021, em Liubliana?

Em 2021, com Rui Jorge outra vez no banco, a fase final teve duas partes. Na primeira, em março, Portugal ganhou o Grupo D com três vitórias: 1–0 à Croácia em Koper (golo de Fábio Vieira, aos 68 minutos), 2–0 à Inglaterra em Liubliana (Mota e Trincão, de penálti) e 3–0 à Suíça (Queirós, Trincão e Conceição).

O jogo contra a Itália foi o mais louco da campanha: Mota marcou aos 6 e aos 31 minutos, Gonçalo Ramos aos 58, e os dois golos decisivos vieram no prolongamento, aos 109 e aos 119 minutos: Portugal fez três golos no tempo regulamentar e dois no prolongamento. Nas meias-finais, a Espanha só foi derrotada a dez minutos do fim, com um autogolo.

A final, a 6 de junho, foi no estádio Stožice, em Liubliana. A Alemanha marcou aos 49 minutos, por Lukas Nmecha, e segurou o 1–0 até ao fim. Foi o terceiro título alemão neste escalão e a terceira final perdida por Portugal. Quem quiser saber como esta geração chegou à Seleção A pode começar pela página do Mundial de 2022, em que Gonçalo Ramos, marcador contra a Itália em 2021, fez três golos à Suíça.

Que outras participações teve Portugal no Europeu de sub-21?

Além das três finais, a seleção esteve em fases finais noutras edições. Em 2004, na Alemanha, Portugal eliminou a anfitriã Alemanha e, depois de perder as meias-finais com a Itália (1–3), venceu a Suécia por 3–2 no prolongamento, com um golo de Carlitos, e ficou com o terceiro lugar. Esse resultado deu também a Portugal a vaga nos Jogos Olímpicos de Atenas, tratados no artigo sobre os Jogos Olímpicos. Em 2023, na Geórgia e na Roménia, a campanha acabou nos quartos de final, com uma derrota por 0–1 com a Inglaterra em Kutaisi, a 2 de julho. Em 2025, na Eslováquia, Portugal ganhou o grupo, com 5–0 à Polónia, 0–0 com a França e 4–0 à Geórgia, mas perdeu nos quartos de final com os Países Baixos, por 0–1, em Žilina, a 21 de junho, num jogo em que os neerlandeses jogaram com dez durante mais de setenta minutos.

O que une o sub-21 à Seleção A?

O escalão sub-21 serve de ponte. Muitos dos jogadores que se destacaram em 2015 e em 2021 chegaram depois à equipa principal. João Mário e Bernardo Silva, marcadores na meia-final de 2015, jogaram pela Seleção A, e o campeão europeu de 2016 é tratado no artigo sobre o Euro 2016. O próprio treinador Rui Jorge é um exemplo do ciclo completo: jogou nos Jogos Olímpicos de 1996 e treinou a seleção olímpica em 2016 e as equipas sub-21 de 2015 e 2021.

O título europeu é o mais alto do escalão sub-21, por isso as três finais de 1994, 2015 e 2021 são o melhor resultado de Portugal e o troféu continua a faltar à vitrine. Em 2015 e em 2004 o Europeu foi ainda a porta de entrada para os Jogos Olímpicos.

Perguntas rápidas sobre o sub-21

Quantas finais jogou Portugal no Europeu de sub-21?

Três: 1994, 2015 e 2021. Perdeu todas.

Quem eliminou Portugal nas finais?

A Itália em 1994, a Suécia em 2015 e a Alemanha em 2021.

Quem foi o melhor jogador de 1994?

Luís Figo, segundo a UEFA.

Com que resultado Portugal bateu a Alemanha nas meias-finais de 2015?

5–0, em Olomouc.

Quem treinava Portugal em 2015 e 2021?

Rui Jorge.

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Mais perguntas no Quiz. As outras seleções jovens estão reunidas no guia da seleção portuguesa.